Минеральные вяжущие вещества не используют в чистом виде, так как, затраты в этом случае больше, иногда вызывает усадку при их твердении и не гарантирует нужного качества раствора (прочность, жаростойкость, морозостойкость, водостойкость и т.п.). Поэтому к строительным растворам всегда добавляют заполнители: песок, гравий, щебни и т.п. . При закладывании каменного фундамента из бутового камня в раствор, кроме песка, добавляют гравий или щебень; при изготовлении штукатурного раствора песок просеивают, чтобы удалить большие примеси, которые будут мешать выравнивать поверхность теркой.
Иногда при работе с растворами нужно ускорить или замедлить их твердение. Для этого к ним добавляют определенные вещества, которые вступают с основным вяжущим веществом в реакцию. Заполнители можно применять естественные (песок, щебни, гравий) и искусственные (керамзит, отходы камнедробильного производства и т.п.). Для бетонных растворов, кроме песка, применяют заполнители — доменные и топливные шлаки, гравий и т.п..
Песок — это основной заполнитель. Различают в основному естественный и дробленый песок. Естественный в свою очередь бывает горный или речной, по происхождению — кварцевый, из полевого шпата, иногда известняковый. За размерами зерен — крупный, средний, мелкий и очень мелкий. Для кирпичной кладки песок просеивают через решето с размером ячеек 2,5 мм, а для изготовления штукатурных растворов — 1,25 мм. Такой же песок используют в растворах для облицовки плитками стен и подлог.
Очень мелкий пылевидный песок использовать для строительных растворов нецелесообразно, так как раствор быстро оседает, его необходимо перемешивать и прибавлять воду. Нежелательная примесь в песке – органические остатки, которые ухудшают качество раствора. Особенно нежелательная примесь глины в комочках, которая в штукатурных растворах при работе растирается, образовывая пятнышки на стене.
В карьерах большей частью добывают горный песок с примесями частиц песчаника, иногда органических веществ — корней окаменелых деревьев и т.п.. Поэтому этот песок перед использованием нужно просеивать через решето. Для этого изготовляют крепкую раму размером 100×150 см и прибивают на нее сетку. Раму делают на ножках, чтобы сетка стояла под углом 62-62°. На это решето бросают песок лопатой.
Гравий — естественный, преимущественно обкатный камень размером 5—150 мм, который добывают возле рек. Перед использованием его большей частью разделяют на фракции, крупные фракции измельчают камнедробилкой.
Щебень — это измельченная горная порода. За размером его разделяют на фракции размером 5-10, 10—20, 20-20 и 40—70 мм. Щебень, изготовленный из мрамора, гранита или лабрадорита, называют дробняк, его используют для декоративных плит.
Бетон, в состав которого входит щебень, на 10-15 % крепче чем бетон, который содержит гравий, так как угловатые камешки щебня лучше сцепляются между собой, чем округленные камешки гравия.
Другие заполнители — Наиболее распространенный керамзитовый гравий, который используют в легких бетонах для кровли, перекрытие потолков и т.п., так как он теплоизоляционный. Широко используют для изготовления строительных растворов шлаки.